Kíméletlenül elkezdheti öregíteni az agyat ez a dolog, és nem az alkoholról van szó

Az emberi agy a test legösszetettebb szerve, és egyben az Ön identitásának, emlékeinek, döntéseinek és érzéseinek központja. Míg a szív dobogása vagy a tüdő légzése mechanikusnak tűnhet, az agy működése valóságos csoda: elektromos impulzusok, kémiai reakciók és idegi hálózatok bonyolult tánca, amely lehetővé teszi, hogy érzékeljen, gondolkodjon, tanuljon és emlékezzen. Éppen ezért nem csupán fizikai egészségének megőrzése fontos, hanem mentális frissességének fenntartása is.

Az agy öregedése természetes folyamat, amely már jóval az időskor előtt elkezdődik. A legfrissebb kutatások szerint az öregedés már 44 éves kor körül megindul, és fokozatosan gyorsul egészen 67 éves korig. Ez az időszak különösen kritikus, mert ekkor kezdenek veszíteni rugalmasságukból az idegi hálózatok, csökken az agyi energiafelhasználás hatékonysága, és megjelennek az első jelei annak, hogy az agy nehezebben alkalmazkodik az új információkhoz – írja a femcafe.hu.

A kutatók funkcionális MRI-vizsgálatokkal több mint 19 ezer ember agyi aktivitását elemezték, és arra jutottak, hogy ebben az életkorban az agy anyagcseréje már nem tudja olyan hatékonyan biztosítani a neuronok működéséhez szükséges energiát, mint korábban.

Az agy öregedésének egyik kulcstényezője a neuronális inzulinrezisztencia. Ez azt jelenti, hogy az agy sejtjei egyre nehezebben jutnak hozzá ahhoz a glükózhoz, amely az agy elsődleges üzemanyaga. A folyamat hasonló ahhoz, amit a szervezetben a 2-es típusú cukorbetegség esetén tapasztalhatunk, csakhogy ebben az esetben mindez közvetlenül az agyban zajlik.

A kutatók azt is kimutatták, hogy ebben a kritikus időszakban, a negyvenes évek közepén az agy még képes alternatív üzemanyagokat is hasznosítani, például a ketonokat, amelyek a zsírok lebontása során keletkeznek. Éppen ezért a ketogén étrend vagy más életmódbeli beavatkozások hozzájárulhatnak ahhoz, hogy az agy működése stabil maradjon, és ne induljon el a gyors hanyatlás irányába.

Az agy öregedését azonban nem csupán az életkor határozza meg, hanem az életmód is. Régóta ismert, hogy az alkohol, a dohányzás, a krónikus stressz és az alváshiány negatívan befolyásolják az agyi funkciókat. Egyre több bizonyíték szól azonban amellett is, hogy az elhízás komoly kockázati tényező. Az elhízás ugyanis nemcsak fizikai terhet ró a szervezetre, hanem gyulladásos folyamatokat indít el, amelyek az agy működésére is hatással vannak.

A nemzetközi tanulmányban a kanadai Dalhousie University, a németországi Jena University Hospital és a csehországi Lelki Egészség Intézetének kutatói vettek részt. A vizsgálat során az elhízott embereket a kutatás elején, majd másfél–két év elteltével is megfigyelték. Mágneses rezonanciás felvételek segítségével mérték fel a túlsúly hatásait az agyra. Az eredmények azt mutatták, hogy azoknak az embereknek az agya, akik a pszichózis első epizódján estek túl, átlagosan 3–4 évvel „idősebbnek” tűnt a valós életkoruknál.

Leginkább az érdekelt bennünket, hogy fel tudjuk-e becsülni, a jövőben kinek fog a leggyorsabban öregedni az agya. Bebizonyosodott, hogy maga a pszichózis nem gyorsította fel az agy öregedését, ami pozitív felismerés mind a páciens, mind az orvos számára. Az egyetlen tényező, amely összefüggésbe hozható volt az agy öregedésével, a testtömegindex (BMI), vagyis az elhízottság mértéke volt

– idézte az Új Szó Online Tomáš Hájeket, a tanulmány vezetőjét.

A mentális fittség megőrzése tehát nem csupán intellektuális kérdés, hanem biológiai szükséglet is. Az Ön agya nem egy statikus szerv, hanem folyamatosan változik, alkalmazkodik, tanul és felejt. Ha nem edzi, nem táplálja megfelelően, vagy nem biztosítja számára a szükséges regenerációt, akkor az gyorsabban öregszik, mint ahogyan azt az életkora indokolná.

A kutatók szerint az agy öregedése nem feltétlenül jár együtt a kognitív képességek azonnali romlásával. Az agy képes kompenzálni, új kapcsolatokat kialakítani és alternatív utakat találni a problémamegoldásra. Ezt nevezzük neuroplaszticitásnak, amely az agy egyik legcsodálatosabb képessége. Ugyanakkor ez a képesség is fokozatosan csökken az életkor előrehaladtával, különösen akkor, ha nem használja ki rendszeresen.

Fotó: illusztráció/AI